Poteza Dončićevega soigralca, ki lahko izpade kot darilo z neba

Dončić v družbi soigralca Finneyja-Smitha. Foto: Profimedia

Los Angeles Lakers so po odločitvi Doriana Finney-Smitha, da ne sprejme enoletnega podaljšanja, na trgu prostih košarkarjev pridobili več manevrskega prostora. Tako so se nenadejano znašli tudi v igri za podpis centra, ki je bil leta 2018 na naboru izbran kot prvi.

Nedelja je bila v ligi NBA pomemben datum, saj se z 29. junijem izteka rok za dokončno odločitev glede vseh opcijskih let. Številni košarkarji so imeli možnost podaljšanja sodelovanja še za sezono 2025/26. Nekateri so se lahko za to odločili sami, pri drugih je bila odločitev na strani moštva. Med prvimi sta bila denimo tudi dva člana Jezernikov, LeBron James in Dorian Finney-Smith.

Odločila sta se različno. LeBron je sprejel opcijsko leto v višini 52,6 milijona dolarjev, medtem ko so iz njegovega tabora v medije že pricurljali vsakoletni pritiski glede sestave šampionskega moštva. “LeBron se hoče boriti za naslov. Razumemo, da je težko to zagotoviti, medtem ko se moštvo pripravlja na prihodnost, a moramo pregledati vse najboljše možnosti za Jamesa v tej fazi kariere,” je dejal Rich Paul, njegov zastopnik.

Finney-Smith Jezernikom odprl vrata

Finney-Smith se je odločil drugače in ni sprejel podaljšanja za 15,4 milijona dolarjev, s čimer je postal povsem prost košarkar in lahko zdaj podpiše s katerokoli franšizo v ligi NBA. Najresnejši snubci naj bi bili v Houstonu, medtem ko povsem realna možnost ostaja tudi vrnitev v mesto angelov, poročajo v ZDA.

Njuni odločitvi sicer močno vplivata tudi na letošnje poletne možnosti Lakersov. Če bi oba sprejela opcijski leti, Jezerniki na trgu prostih košarkarjev ne bi mogli ponuditi omembe vredne pogodbe, saj bi premočno presegli plačilno kapico. Nekaj dodatnega prostora jim je sprostil prav Dorian, saj lahko zdaj v LA-ju računajo na polni MLE za moštva, ki niso nad mejo luksuznega davka.

Kaj je MLE za moštva pod luksuzno mejo?

Gre za izjemo, ki jo lahko uporabijo moštva nad salary capom (154,6 milijona dolarjev za sezono 2025/26), a so pod prvo luksuzno mejo (195,9 milijona dolarjev). Lakersi so trenutno pri približno 180 milijonih. 12 jih je trenutno pod pogodbo v skupni višini 176,2 milijonov dolarjev, vsak klub pa mora podpisati vsaj 15 košarkarjev. Torej je potrebno všteti še dve minimalni pogodbi, da ostane prosto še eno mesto za uporabo MLE.

Aytona je na naboru izbral Phoenix. Foto: AP Photo/Ross D. Franklin via Guliver

Letos polni MLE znaša 14,1 milijona dolarjev, moštva pa jo lahko tudi razporedijo med več košarkarjev. Če se torej Finney-Smith odloči, da odide v Houston, bodo imeli Jezerniki na voljo to izjemo, da najdejo njegovo zamenjavo, ali seveda znesek porabijo drugje.

Kot nalašč se zdaj ponuja rešitev na centru – Deandre Ayton. Ameriški košarkar, ki je bil leta 2018 na naboru izbran kot prvi, dve mesti pred Luko Dončićem, je namreč sinoči nepričakovano razdrl pogodbo s Portlandom. Špekulira pa se, da bi bil pripravljen sprejeti ponudbo prav v višini MLE. Še v nedeljo dopoldne Lakersi te možnosti niso imeli, po odločitvi Finney-Smitha jo imajo.

Po poročanju Shamsa Charanie so sicer na radarju Jezernikov štirje centri. Ayton je zgolj zadnje ime, ki so ga dodali, že prej so se ozirali za Brookom Lopezom, Clintom Capelo in Alom Horfordom.

Že s koncem 30. junija, torej ob polnoči po slovenskem času, se lahko klubi začnejo uradno dogovarjati s prostimi košarkarji, zato pričakujte, da bo že kmalu “popustil jez”, ko se bo usula cela kopica napovedanih podpisov. Naenkrat so Jezerniki postali resnejši igralci na trgu, čeprav je po napovedih čez lužo še vedno najverjetneje, da se bo Finney-Smith vrnil na novi in daljši pogodbi, si čimer bi zlato-vijolična franšiza ostala tudi brez možnosti uporabe MLE izjeme v višini 14,1 milijona dolarjev.